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L’Histoire

Les origines
L’histoire raconte que le fromage Grana de la plaine du Pô est né en 1135 dans Abbazia di Chiaravalle, à quelques kilomètres au sud de Milan. Le fromage était produit directement dans des monastères, grâce à de larges chaudrons. On peut considérer ces monastères comme étant les premières laiteries. Les moines appelaient le fromage produit caseus vetus, vieux fromage.

Le peuple, qui ne connaissait pas le latin, lui a donné le nom de « formaggio di grana » – fromage Grana – ou simplement « Grana » en référence à la consistance de sa pâte, compacte et granuleuse. Les appellations des Grana les plus répandues sont le Lodesano ou Lodi (considérés par beaucoup comme le plus ancien), le Milanese (Milanais), le Parmigiano (de Parma), le Piacentino (Piacenza) et le Mantovano (de Mantova).

Le tournant
Le tournant dans la production des fromages date de 1951. C’est en juin, à Stresa, que les techniciens et les opérateurs laitiers européens ont signé une « Convention », dans laquelle ils fixèrent des règles précises concernant la désignation des fromages et les indications sur leurs caractéristiques. A cette occasion, ont été distingués deux fromages : le « Grana de Lodi » qui devint plus tard le « Grana Padano », et le « Parmigiano-Reggiano ».

Il fallut cependant attendre jusqu’au 10 avril 1954 pour que l’État italien établisse des règles sur la « Protection des appellations d’origine et types de fromages ».

Le décret du Président de la République Italienne
Le 30 octobre 1955 a été publié le Décret du Président de la République n° 1269 sur la « Reconnaissance des appellations et des méthodes de traitement, caractéristiques et zones de production de fromages », comprenant l’appellation Grana Padano.

Le reconnaissance de l’AOP

En 1996, le GRANA PADANO a été reconnu comme Appellation d’Origine Protégée par l’Union Européenne. Le contrôle qui autorise l’apposition du badge en forme de losange de l’AOP Grana Padano est exercé sur désignation du Consortium et approbation du Ministère de l’Agriculture, par la CSQA Certificazioni Srl, basée à Thiene (VI).

Qui sommes-nous

Le 18 juin 1954, à l’initiative de Federlatte (Fédération des coopératives laitières) et d’Assolatte (Association des industries laitières fromagères), est né le Consortium pour la Protection du Fromage Grana Padano (CTFGP), qui réunit tous les producteurs, affineurs et négociants de ce fromage.

Le décret du Président de la République Italienne
Le 30 octobre 1955 a été publié le Décret du Président de la République n° 1269 sur la « Reconnaissance des appellations et des méthodes de traitement, caractéristiques et zones de production de fromages », comprenant l’appellation Grana Padano. Avec les arrêtés ministériels de 1957, le Consortium pour la Protection du Grana Padano a pris en charge la supervision de la production et de la commercialisation du fromage.

Activités et objectifs du consortium

Le Consortium regroupe 128 producteurs laitiers et 149 affineurs. 205 entreprises sont également autorisées à produire du fromage Grana Padano en portions et ont la permission de fabriquer du fromage râpé. 19 entreprises sont autorisées à utiliser l’AOP dans les produits composés, élaborés et transformés.

Le Consortium est basé à San Martino della Battaglia, une ville du territoire de Desenzano del Garda dans la province de Brescia au cœur de la zone de production du fromage Grana Padano. Ce territoire s’étend le long de la vallée du Pô et comprend 32 provinces, du Piémont à la Vénétie et de la province de Trente à celle de Plaisance. La production réelle est aujourd’hui cependant concentrée sur 13 provinces.

L’article 4 de la loi stipule que le Consortium:

  • est à but non lucratif.
  • a pour objet la protection et la promotion du fromage GRANA PADANO ainsi que la dénomination relative en Italie et à l’étranger.

À cette fin, le Consortium a lancé plusieurs initiatives parmi lesquelles nous pouvons citer:

  • l’exercice d’une surveillance constante de la production et du commerce de GRANA PADANO, y compris par l’apposition de marques et/ou d’autres signes sur les meules et/ou les emballages;
  • la collaboration avec les institutions, organes et organismes – publics ou privés, nationaux, communautaires, supranationaux ou internationaux – en ce qui concerne l’application des règles en vigueur sur la protection des appellations d’origine des fromages;
  • la création de marques ou de brevets;
  • l’élaboration d’activités de promotion et de publicité;
  • l’élaboration de recherches, techniques et commerciales, visant à promouvoir l’avancement des méthodes et des moyens de production et de commercialisation du GRANA PADANO;
  • l’exercice d’actions, y compris en justice, pour défendre la dénomination, les signes caractéristiques en général, et les intérêts du consortium en général et pour prévenir ou sanctionner les infractions et/ou actes des membres du consortium et/ou d’un tiers qui porte atteinte aux intérêts du Consortium et/ou des membres du consortium

    Les étapes d’élaboration

    La recette du Grana Padano AOP
    Le Grana Padano AOP est produit exclusivement à partir de lait italien cru, provenant seulement de la zone de production. En partie écrémé par affleurement naturel, le lait est trait pas plus de deux fois par jour et provient de vaches nourries selon des règles spécifiques. Il est exclusivement travaillé dans des chaudrons en cuivre, ou avec un revêtement intérieur en cuivre, en forme de cloche inversée, dont on peut tirer deux meules par chaudron. 

    Des ferments lactiques sont ajoutés au lait qui est ensuite chauffé à 31-33 °C. Une présure de veau favorisant la coagulation est intégrée au mélange puis la fabrication se poursuit avec la rupture du caillé grâce à un grand fouet (le « spino »). Enfin la cuisson suivante s’effectue sous agitation jusqu’à l’obtention d’une température de 53-56 °C.

    La masse de fromage se dépose alors dans le fond du chaudron, repose 70 minutes environ pour se raffermir et permettre ensuite le tri du lactosérum. Enfin, munis d’une pelle en bois et une toile de lin (le « schiavino »), les artisans soulèvent le fromage et le coupent en deux parties égales : les « meules jumelles ». Chacune de ces meules est enveloppées dans un linge de lin, puis elles sont extraites du chaudron et placées sur l’égouttoir.

    Affinage de 9 à plus de 20 mois
    Après environ 24 heures, le moule en plastique est remplacé par un moule en acier, constellé de petits trous et légèrement arrondi, qui donnera au fromage sa forme définitive caractéristique après une journée. Il est maintenant prêt à être placé en saumure pendant une période allant de 14 à 30 jours. Après un séchage dans des chambres à « réchauffer », l’affinage commence pour un minimum de 9 à plus de 20 mois, dans des caves bien isolées. Tous les systèmes modernes de contrôle de la température, de l’humidité et de la ventilation sont mis en place pour garantir la qualité de maturation du fromage.

    Au cours de la longue période d’affinage, le Grana Padano subit une série de changements chimique-physiques, et microbiologiques qui se reflètent dans ses caractéristiques organoleptiques.

    Au cours de ces mois, les meules sont entretenues, nettoyées et tournées environ tous les 15 jours.
    Ces opérations, autrefois entièrement manuelles, sont maintenant automatisées.

    La marque au feu

    Contrôles et vérifications
    Au neuvième mois, les meules de Grana Padano sont examinées avec les instruments traditionnels de contrôle:

    Le marteau, l’aiguille et la sonde.

    La marque à feu, qui garantie la qualité « saine, loyale et marchande » du Grana Padano et qui fait de lui un fromage AOP, est attribuée uniquement à la suite de tests de qualités rigoureux. Ce sont des techniciens spécialisés des laiteries qui apposent méticuleusement sur chaque meule cette marque à feu. Ce processus est effectué sous l’œil des responsables du Consortium et la disposition de l’organisme de certification (CSQA).

    La reproduction de la marque doit figurer sur tous les emballages de fromage râpé et de fromage en portion, garantissant ainsi au consommateur que le fromage contenu peut légitimement porter l’AOP « Grana Padano ».

    Sans cette marque, le fromage ne peut être nommé ou commercialisé comme Grana Padano AOP.

    Les meules qui portent les marques d’origine « Grana Padano », mais qui lors de l’inspection finale ne remplissent pas les conditions requises, sont alors soumises à l’annulation des marques déposées par « tramage ». Cela consiste à couvrir les signes et masquer les losanges et le trèfle à quatre feuilles qui identifient le fromage comme étant certifié Grana Padano.

    Un aliment a haute valeur nutritionnelle

    Tout le monde connaît l’importance nutritionnelle du lait dans l’alimentation humaine. Pourtant peu d’entre nous savent que le Grana Padano AOP est un réel concentré de nutriments du lait. Il faut environ 15 litres de lait issu des territoires de l’AOP (principalement dans la région du Pô) pour obtenir un kilo de ce précieux fromage. Il est donc riche en macro et micronutriments, cependant en raison de son mode de production et de son temps de vieillissement le lactose n’est pas présent dans le Grana Padano AOP permettant aux personnes intolérantes à ces protéines de pouvoir profiter également de ce fromage.

    Graisses
    Le lait utilisé pour fabriquer le Grana Padano AOP est partiellement écrémé par affleurement naturel au cours du traitement. Ainsi la graisse est réduite à une moyenne de 28 g pour 100 g de fromage. Pour cette même quantité les graisses saturées sont d’environ 68 %, les insaturées sont d’environ 32 %. Sur ces 32 % 28 % sont monoinsaturées et 4 % sont polyinsaturées. Ces graisses avec 11 % d’acides gras saturés à chaîne courte sont également reconnues comme étant de « bonnes graisses ».

    Protéines
    Dans 100 g de Grana Padano AOP, il y a en moyenne 33 g de protéines ce qui fait du Grana Padano un aliment naturellement riche en protéines. Ces protéines issues du lait utilisées pour la fabrication du Grana Padano bénéficient d’une haute valeur biologique car elles contiennent les huit acides aminés essentiels, dont 18 % ramifiés, ainsi définis car notre corps ne peut les synthétiser mais uniquement les absorber à partir des aliments. Ces protéines sont essentielles à tous les stades de la vie ; elles ne sont pas seulement fondamentales pour la croissance et le développement osseux normal des enfants, mais également pour la croissance et le maintien de la masse musculaire à tous les âges.

    Minéraux
    Le Grana Padano AOP est aussi un concentré de sels minéraux. Il est riche en zinc, calcium, cuivre et phosphore. Il est également une source naturelle de sélénium, iode et magnésium. Selon les tables de composition des aliments INRAN (Institut national de recherche sur l’alimentation et la nutrition italien), dans 100 g de Grana Padano AOP il y a 1165 mg de calcium, une quantité élevée. Le calcium est important pour le développement osseux des enfants, ainsi que pou le maintien normal des fonctions des muscles, de la dentition et de l’ossature dans tous les segments de la population. La teneur élevée en zinc et en cuivre, et la présence de sélénium contribuent à la protection des cellules contre le stress oxydatif ; le phosphore et le magnésium contribuent quant à eux au maintien d’une dentition normale, tandis que l’iode contribue à une fonction thyroïdienne normale. 

    Vitamines
    Les vitamines A et B, contenues dans le lait et concentrées dans le Grana Padano AOP, sont très importantes pour assurer une nutrition équilibrée. Le Grana Padano contient en particulier des vitamines A et B2 qui favorisent le fonctionnement normal du système immunitaire et vitamines B12 qui contribuent au fonctionnement normal du système nerveux, psychologique et favorisent la réduction de la fatigue.

    Le Grana Padano AOP : idéal pour une alimentation équilibrée.
    Pour une alimentation équilibrée il est nécessaire de prendre en compte la relation entre les calories et les aliments nutritifs, en évitant de prendre seulement ceux qui fournissent des calories « vides », comme l’alcool.  Une portion de Grana Padano AOP de 50 grammes apporte 192 calories, l’équivalent de deux œufs ou d’une portion de viande, mais contient en plus un certain nombre de nutriments importants, difficiles à trouver dans d’autres aliments pour la même quantité de calories. Pour toutes ces raisons, le Grana Padano AOP est considéré comme un excellent aliment à inclure dans une alimentation quotidienne variée, juste et équilibrée.

    Informations nutritionnelles:

     

    Valeurs nutritionnelles moyennes pour 100 g % AR pour 100 g
    Énergie 1597 kJ / 384 kcal 19 %
    Matières grasses 28 g 40 %
    – dont acides gras saturés 18 g 90 %
    Glucides 0 g 0 %
    – dont sucres 0 g 0 %
    Fibres alimentaires 0 g
    Protéines 33 g 66 %
    Sel 1,8 g 29 %
    Vitamine A 224 µg (28 %VNR**)
    Riboflavine 0,36 mg (26 %VNR**)
    Vitamine B12 3 µg (120 %VNR**)
    Calcium 1 165 mg (146 %VNR**)
    Phosphore 692 mg (99 %VNR**)
    Magnésium 63 mg (17 %VNR**)
    Zinc 11 mg (110 %VNR**)
    Cuivre 0,5 mg (50 %VNR**)
    Sélénium 12 µg (22 %VNR**)
    Iode 35,5 µg (24 %VNR**)

     

    (*) Apport de référence pour un adulte-type (8 400 kJ/2 000 kcal)
    (**) valeurs nutritionnelles de référenc

    Le plaisir « va par trois »

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    Grana Padano, affiné de 9 à 16 mois
    Affiné de 9 à 16 mois, il est la quintessence du fromage à pâte avec un goût complexe, doux, délicat, qui rappelle le lait et avec une pâte compacte de couleur jaune paille n’ayant pas encore la structure typique « à grain ». Idéal à l’apéritif, dans une salade ou pour accompagner un carpaccio. Il est aussi adapté pour la réalisation de sauces et crèmes.

    Cet affinage du Grana Padano se marie parfaitement avec les jeunes vins blancs, frais et fruités.

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    Grana Padano « oltre 16 mesi », affiné plus de 16 mois
    D’une couleur paille légèrement plus intense, le Grana Padano affiné plus de 16 mois possède déjà la texture granuleuse typique de la pâte du début de la formation de « cristaux de calcium lacté » ainsi que les brisures caractéristiques. Il a un goût prononcé et savoureux sans être jamais piquant. C’est un produit polyvalent, adapté particulièrement à une utilisation sous forme râpée, mais aussi à consommer entier. Idéal pour les préparations chaudes telles que flans, soufflés et tartes aux légumes ; pour le crémage des pâtes, risottos et soupes.

    Il s’associe très bien avec des vins rouges à intensité modérée, encore jeunes et frais.

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    Le Grana Padano « Riserva », affiné plus de 20 mois
    Affiné pendant au moins 20 mois, le Grana Padano Riserva présente une pâte à « grain » particulièrement prononcée et une couleur de paille intense et homogène. Le Grana Padano Riserva, grâce à ce long affinage, a un goût plus riche et plus complet, sans être agressif. Principal protagoniste de la table, râpé ou comme plat à part entière, il est également délicieux servi avec des noix, des fruits et de la moutarde.

    Ce type d’affinage peut être combiné avec des vins rouges souples, mais tanniques, possédants une forte teneur en alcool. L’accord est parfait avec des vins doux de dessert.

    Le consortium Grana Padano en chiffres

    LA PRODUCTION ET LES EMPLOYÉS

     

    Production en 2024 (Janvier – Février) 1.030.511 meules (+4,72% vs 2023)
    Production en 2023 (Janvier – Décembre) 5.456.500 meules (+4,69% vs 2022) soit 211 830,742 tonnes (+4,84%)
    Poids moyen meules 2023 38,82 kg
    Poids moyen meules 2022 38,77 kg
    Riserva 2023 (Janvier – Décembre) 694.486 meules (+3,51% vs 2022)
    Riserva 2022 (Janvier – Décembre) 426.798 meules
    Les producteurs de fromage : 127
    Les laiteries 137
    Affineurs 148
    Emballeurs 200
       
    N° de fermes fournissant le lait 3.835
    N° d’employés dans le secteur 50.000
    Lait transformé en fromage Grana Padano AOP 2.858.093,638 tonnes (+3,85% vs 2022)
    Répartition de la production annuelle 65,77% Coopératives – 34,23% Industries
       
    PLV 2022 dans la production (valeur) 1.700.000.000 €
    PLV 2022 pour la consommation (valeur) 3.200.000.000 €
    Projection PLV 2023 de consommation (valeur) 3.700.000.000 €
    PLV Italie 1.750.000.000 €
    PLV Étranger 1.950.000.000 €
    Exportations 2023 2.482.891 meules (+6,55% par rapport à 2022), environ 50% de la production de marque
    Exportations 2022 2.363.706 meules (+6,19% vs 2021), soit 47% de la production de marque

     

    Ce que n’est pas le Consortium

    Ce n’est pas un fabricant et ne peut pas être considéré comme une industrie. 
    Il ne favorise pas une marque, mais la marque distinctive d’un produit AOP (règlement UE 1151/2012).

    Préjugés communs 
    Grana Padano AOP n’est pas uniquement « une marque ». C’est avant tout un produit de l’agriculture italienne dont la marque est utilisée dans le seul but de protéger notre agriculture (environ 70 % du lait produit dans la vallée du Pô devient du Grana Padano) et le consommateur. La filière de Grana Padano emploie environ 40 000 personnes et regroupe plus de 4 500 exploitations agricoles et transformatrices. Comme dans la communication traditionnelle on parle de Chianti, Barolo, San Daniele, Roquefort, Cognac, Champagne etc., les journalistes peuvent tranquillement parler de Grana Padano, sans faire de publicité pour une industrie ou un producteur spécifique. Grana Padano identifie simplement un produit AOP héritier d’une histoire millénaire.