Después de haber explorado juntos los diferentes tipos de pasta, pasamos ahora a otro elemento fundamental para que el plato salga perfecto: la cocción.
Cocer pasta es algo que hacemos casi sin pensar, pero si se hace bien, marca la diferencia. Basta un poco de atención para transformar un plato sencillo en algo especial, adaptándolo a nuestras preferencias y a las de nuestros seres queridos. Hoy vamos a hablar de distintos aspectos de la cocción de la pasta: desde el más habitual, la ebullición, hasta técnicas más avanzadas. Y para terminar, algunos consejos y curiosidades que abrirán tu apetito.
Cómo hervir la pasta a la perfección
Cocer la pasta en agua hirviendo es el método más tradicional y utilizado, además de ser el más sencillo. Sin embargo, para hacerlo bien es importante tener en cuenta algunos aspectos clave:
Usa abundante agua: Lo ideal es 1 litro de agua por cada 100 gramos de pasta. Un volumen adecuado ayuda a mantener la temperatura constante y evita que la pasta se pegue.
¿Cuánta sal y cuándo añadirla? La cantidad recomendada es entre 7 y 10 gramos de sal por litro de agua, lo que equivale a un buen puñado. Puedes echarla al principio o cuando el agua ya esté hirviendo. En este último caso, el hervor se detendrá momentáneamente, así que tendrás que esperar a que vuelva a hervir antes de añadir la pasta.
La cantidad justa por persona: Para la pasta seca, se calculan unos 100 gramos por persona; para la fresca, unos 150 gramos. Aun así, esto puede variar según las necesidades de cada uno, el tipo de receta o si es plato único o parte de un menú más completo.
Respetar los tiempos de cocción
Al dente: Es la cocción favorita de los italianos. Se llama así por la textura que ofrece: firme al morder, con ese toque justo de consistencia. Se utiliza sobre todo con pasta fresca, y para lograrla basta con reducir un minuto el tiempo de cocción que marca el paquete. La pasta queda ligeramente firme, más sabrosa y perfecta para cualquier tipo de salsa. Además, es más fácil de digerir, tiene un índice glucémico más bajo que la pasta demasiado cocida y conserva mejor los nutrientes de la harina.
Cocción estándar: Seguir los tiempos que indica el paquete asegura una textura equilibrada: ni dura ni blanda.
Pasarse del tiempo recomendado: Una pasta demasiado cocida se vuelve blanda y pegajosa, pierde estructura y valor nutricional. Solo en algunos casos, como sopas o platos para peques y personas mayores, puede tener sentido, pero en general… no lo recomendamos.
Escurrir con atención: El agua de cocción puede ser tu mejor aliada para ligar los condimentos. Antes de escurrir del todo, guarda un cucharón: añadirlo a la salsa ayuda a conseguir una textura más cremosa.
Métodos de cocción alternativos: para quienes disfrutan experimentando
Más allá de la clásica preparación con agua hirviendo, existen otros métodos menos habituales y algo atrevidos que pueden transformar por completo tu plato de pasta.
Pasta risottata: Aquí la pasta se cocina directamente en la sartén, junto con el condimento, añadiendo el líquido poco a poco, como si fuera un risotto. ¿El resultado? Una textura cremosa, un sabor más intenso y una unión perfecta entre pasta y salsa.
Pasta al horno: Ideal para recetas más contundentes. Se precuece la pasta unos minutos, se escurre y se mezcla con salsas, quesos o bechamel. Después, al horno hasta que quede crujiente por fuera y melosa por dentro.
Cocción “all’arrabbiata”: En esta versión, la pasta se cocina directamente en una sartén con salsa de tomate picante, sin necesidad de hervirla antes. Absorbe el líquido poco a poco y se carga de sabor en cada bocado.
Cocción pasiva: Una técnica poco convencional pero muy eficaz. Consiste en apagar el fuego justo después de echar la pasta en el agua hirviendo, tapar la olla y dejar que se cocine con el calor que queda. Permite ahorrar energía y garantiza una cocción uniforme. Eso sí, hay que vigilar que el agua no pierda temperatura demasiado rápido.
